La ressuscitation peut dire beaucoup de choses. Ici, on veut dire ressuscitation cardio-pulmonaire (RCP). On le définit comme un effort de restaurer le battement de cœur chez une personne dont le cœur s’est arrêté de battre.
Les décisions concernant la ressuscitation comprennent beaucoup de facteurs, dont le majeur, qui est la raison fondamentale, c’est de savoir pourquoi le cœur s’est arrêté de battre. Alternativement, ceci détermine les chances de succès de RCP aussi bien que les chances d’endommagement du procédé médical.
RCP à l’origine était prévue pour les situations où l’arrêt est causé par le cœur même. Dans ces cas, le reste du corps fonctionne normalement jusqu’à ce point. Dans ce scénario la chance que RCP restaure le battement de cœur est à 10%. Il y a en plus de risque d’endommagement du cerveau si le cerveau n’a pas eu assez d’oxygène pendant l’arrêt de battement de cœur. Même si RCP marche, les gens restent liés au système d’assistance à la vie assez longtemps après et ne peuvent pas survivre sans le système.
Durant des années, l’emploi de RCP s’est répandu pour inclure toute une gamme variée de situations. On voit clair maintenant que plus il y a des ennuis médicaux chez le patient moins il y a une chance de succès avec RCP. Avec une maladie terminale, il y a un déclin constant et général à travers le corps. Dans les derniers jours de vie, les gens ont tendance à dormir la plupart du temps, les complications sont communes, et la respiration devient plus faible et finit par s’arrêter. Quelques minutes plus tard, le cœur s’arrête. C’est le processus naturel quand on meurt d’une maladie progressive et terminale. Dans de telles circonstances, les efforts de restaurer la fonction du cœur ne marche pas. Le cœur s’est arrêté à cause du fardeau de la maladie sur le corps entier. Tous les systèmes du corps se ferment et ne sont pas disponibles d’appuyer la fonction du cœur.
Il y a des gens qui croient que RCP offre de l’espérance. Une telle espérance, cependant, n’est pas utile s’il n’y a pas de chance de restaurer la fonction du cœur. Le procédé est complexe, coûteux, et du point de vue de main-d’œuvre, intense (avec beaucoup de fournisseurs des soins médicaux), et cause un endommagement physique au patient. Un tel procédé exigeant ne doit pas se faire s’il n’y a pas de chance de succès. Les médecins ne sont obligés de fournir un tel traitement, et l’éthique de le faire est discutable. Par exemple, on ne devrait pas s’attendre à ce qu’un médecin fasse une opération avec peu de chance de succès; et un médecin n’est pas obligé de prescrire une prescription dont les avantages ne sont pas prouvés.
En discutant les décisions de ressuscitation, une communication ouverte et franche est nécessaire. L’honnêteté est l’élément clé pour offrir la confiance et les soins de santé. Il n’est pas honnête d’offrir RCP comme une intervention qui offre l’espérance dans les étapes finales d’une maladie terminale. Des fois, cette opinion peut créer un désaccord parmi le patient, sa famille et l’équipe des soins médicaux. Si un conflit surgit, il faut y faire face. Souvent cela nécessite une deuxième opinion d’un autre médecin. Si le deuxième médecin ne soutient pas l’opinion du premier médecin, les soins médicaux peuvent être transférés au deuxième médecin.