Une directive des soins médicaux est un document qui décrit les décisions de traitement qu’une personne veut faire arriver dans l’avenir. C’est utilisé pour guider les soins de santé au cas où le patient ne pourrait pas communiquer d’une autre façon quand une décision doit se faire.

Une personne doit considérer ce que les autres doivent savoir au sujet de ses souhaits. Ces souhaits peuvent être généraux ou spécifiques. Avec le temps, ces souhaits peuvent changer au fer et à mesure que le patient développe une meilleure idée de ce qu’il veut ou ne veut pas. Ces nouveaux renseignements peuvent être ajoutés à la directive existante, ou on peut écrire une remplaçante.

Une directive peut aussi nommer une personne pour agir en mandataire pour le patient. Cette personne pourrait devenir un porte-parole, un interprète ou un défenseur pour le patient. Il est important que le patient parle au mandataire, pour être sûr que le mandataire sait intimement les souhaits du patient. Et, le mandataire a besoin de savoir s’il y des changements dans la directive des soins médicaux.