La douleur

Causes 

• La maladie elle-même, par exemple :
  • Douleur causée par une tumeur cancéreuse qui irrite les os et les nerfs à proximité.
  • Problèmes de circulation causant des douleurs aux jambes.
• Des problèmes causés indirectement par la maladie, par exemple :
  • Raideur dans les articulations causée par un manque d’activité en raison de la maladie. 
• Des traitements, par exemple :
  • Chimiothérapie et radiothérapie.
  • Chirurgie.
• D’autres problèmes de santé, par exemple :
  • Arthrite de longue date.

La douleur et les émotions

• Colère parce que vous trouvez, par exemple, que le cancer qui cause votre douleur aurait dû être diagnostiqué plus tôt.
• Crainte qu’une nouvelle douleur signifie que la maladie a beaucoup progressé et que vous allez bientôt mourir.
• Tristesse parce que la douleur est un rappel constant des pertes subies à cause de la maladie.

• Sentiments de solitude et d’isolement, même quand vous êtes avec d’autres personnes.
• Peur de manquer d’argent, de l’avenir, de perdre votre emploi ou d’avoir à dépendre des autres.

• Sentiment d’avoir été abandonné·e par un être divin ou une autre force supérieure.
• Remise en question du sens et du but de la vie et de la mort.
• Peur de l’inconnu.

Évaluation et diagnostic

Questions

• Quelle est l’intensité de votre douleur?
  • Faible, modérée, forte?
  • Évaluez votre douleur sur une échelle de 0 à 10. Zéro veut dire aucune douleur et 10, la pire douleur imaginable. 
• Où avez-vous mal?
  • À un seul endroit ou à plusieurs?
  • La douleur se déplace-t-elle?
  • Est-il difficile de mettre le doigt sur la source précise de la douleur parce que tout fait mal?
  • Douleur profonde ou à la surface de la peau?
• Que ressentez-vous? Dans quels mots décririez-vous la sensation?
  • Sourde, intermittente?
  • Brûlure, picotement, fourmillement, démangeaison?
  • Serrement?
  • Comme un coup de couteau ou une décharge électrique?
  • Comme une crampe?
  • Peau douloureuse à certains endroits si effleurée avec la main, ou au contact de vos vêtements ou de l’eau?
• Combien de temps dure la douleur?
  • Est-elle toujours présente?
  • Est-ce qu’elle va et vient? 
  • La sentez-vous seulement quand vous bougez?
  • Est-ce que son intensité change? Jusqu’à quel point?
• Avez-vous déjà ressenti cette douleur ou une douleur du même genre à cet endroit?
  • Qu’aviez-vous fait?
• Qu’est-ce qui empire la douleur?
  • Bouger, tousser, respirer profondément, certaines positions?
• Qu’est-ce qui soulage la douleur?
  • Certaines positions, médicaments, relaxation, massage, visualisation?
• Quels médicaments prenez-vous? Quels médicaments preniez-vous avant?
  • Est-ce qu’ils sont efficaces?
  • À quelle fréquence les prenez-vous?
  • Avez-vous des effets secondaires?
  • Y a-t-il d’autres problèmes?
    • Par exemple : coût, nombre de comprimés à prendre pour obtenir un soulagement?
  • Qu’en est-il des médicaments que vous preniez avant?
    • Avez-vous dû arrêter de les prendre? Pourquoi?
• Quels sont les effets de la douleur sur votre vie?
  • Êtes-vous capable de marcher? De faire vos tâches à la maison? De travailler?
  • Est-ce que vous dormez bien?
  • Est-ce que votre humeur en souffre?
    • Ressentez-vous du découragement, de la tristesse, des sentiments dépressifs? Avez-vous perdu espoir?
    • Avez-vous peur de ce que la douleur pourrait vouloir dire, par exemple que la maladie progresse?
  • Comment vont vos relations avec les autres?
    • Évitez-vous les autres à cause de la douleur? Êtes-vous irritable?
  • Est-ce que votre vie sexuelle en souffre?

Examen physique

• Enflure.
• Perte de masse musculaire.
• Sensibilité.
• Faiblesse.
• Changements dans les sensations.

Analyses

• Radiographies.
  • Photos de l’intérieur de votre corps prises à l’aide d’ondes électromagnétiques (type de rayonnement).
• TDM (tomodensitométrie).
  • Images radiologiques prises à l’aide d’un appareil spécialisé qui peut examiner le corps sous de nombreux angles.
• IRM (imagerie par résonance magnétique).
  • Photos de l’intérieur de votre corps prises à l’aide de puissants aimants et d’ondes radio.

Médicaments et autres traitements

Médicaments

Trouver le bon médicament

• Tenez un journal quotidien de vos symptômes de douleur.
• Communiquez régulièrement avec votre prestataire de soins pour des suivis.

Les médicaments que vous prenez déjà

• Les médicaments d’ordonnance.
• Les médicaments en vente libre (sans ordonnance).
• Les vitamines.
• Les produits à base de plantes.
• Les produits naturopathiques ou homéopathiques.

• Les produits que vous prenez peuvent se nuire entre eux.
  • Un produit à base de plantes pourrait réduire l’efficacité d’un médicament d’ordonnance ou le rendre beaucoup plus fort que prévu ou désiré.
• Vous prenez peut-être quelque chose qui :
  • N’est pas bon pour vous, votre maladie ou vos symptômes;
  • Ne convient pas à la façon dont votre maladie change ou évolue.
• Vous ressentez peut-être des effets secondaires que votre prestataire de soins ne reconnaîtra pas à moins de savoir tout ce que vous prenez.

Médicaments pour traiter la douleur

• L’acétaminophène.
• Les anti-inflammatoires, dont :
  • les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). 
  • les stéroïdes.
• Les opioïdes.
• Les anticonvulsivants.
• Les antidépresseurs. 

Acétaminophène

• Souvent utilisé contre la douleur légère ou modérée. 
• Peut être associé à d’autres antidouleurs pour les rendre plus efficaces.  
• Se combine sans danger aux opioïdes et aux AINS.

• Il y a une dose maximale quotidienne à ne pas dépasser.
• Chez les personnes souffrant de certaines maladies, la limite est encore plus basse.
• Plusieurs produits contre le rhume et la grippe contiennent de l’acétaminophène. 
• Il est possible de trop consommer d’acétaminophène si vous prenez plusieurs médicaments en vente libre en même temps.

• Bien lire l’étiquette du produit pour savoir s’il contient de l’acétaminophène.
• Calculer la quantité totale d’acétaminophène que vous prenez par vos différents produits. 
• Parler à votre médecin de votre utilisation de ce médicament.

Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).

• Aucune ordonnance nécessaire pour les faibles doses.
• Ordonnance nécessaire pour les fortes doses. 

• Ibuprofène
• Naproxène sodique
• Célécoxib 

• Pour soulager la douleur inflammatoire : entorses, arthrites, certains maux de tête. 

• Endommager les reins, surtout chez les personnes âgées qui ont déjà des problèmes de rein ou qui ne boivent pas assez et qui sont déshydratées.
  • Tous les AINS peuvent causer cet effet secondaire.
• Irriter la paroi de l’estomac et de l’intestin grêle, et causer des ulcères.
  • Ceci peut causer des saignements intestinaux ou d’autres complications encore plus graves. 
  • Tous les AINS peuvent causer cet effet secondaire.
• Ralentir la coagulation (épaississement) du sang. Sans coagulation, une coupure n'arrêtera pas de saigner. C’est une considération à prendre en compte chez les personnes :
  • qui font de la chimiothérapie;
  • qui sont sur le point de se faire opérer;
  • qui présentent un risque de saignement plus élevé, par exemple à cause de médicaments qui éclaircissent le sang comme l’héparine, la daltéparine, la warfarine, etc.

Opioïdes

• Codéine.
• Morphine.
• Oxycodone.
• Fentanyl.
• Hydromorphone
• Méthadone.

• D’habitude, on commence par une faible dose qu’on augmente graduellement au besoin, un processus qui s’appelle la titration. 
• La dose peut être augmentée jusqu’à ce que la douleur soit maîtrisée ou que les effets secondaires deviennent incommodants. 
• Si les effets secondaires sont trop prononcés :
  • Un opioïde différent peut être utilisé, ce qu’on appelle parfois la « rotation des opioïdes ».
  • D’autres façons de maîtriser la douleur peuvent être explorées. Par exemple, il est possible d’associer les opioïdes à d’autres types de médicaments pour mieux soulager la douleur.

• Lignes directrices canadiennes relatives à l’utilisation des opioïdes pour le traitement de la douleur chronique non cancéreuse, édition 2017

• Douleurs liées à un cancer
• Dépendance aux opioïdes ou trouble lié à l’utilisation d’opioïdes
• Douleur aiguë ou sous-aiguë (douleur d’une durée inférieure à 3 mois)
• Douleur ou souffrance liée aux soins de fin de vie »

• Ceci ne devrait jamais limiter l’utilisation des opioïdes pour soulager la douleur. 
• Il est possible de traiter la constipation par des laxatifs :
  • Les laxatifs stimulants facilitent le mouvement des selles dans l’intestin.
    • Exemples : sennosides ou senné.
  • Les laxatifs osmotiques ramollissent les selles en captant l’eau dans l’intestin.
    • Exemples : lactulose ou PEG (polyéthylène glycol).
• Il est très important de commencer à prendre les laxatifs en même temps que les opioïdes et d’ajuster la posologie pour aller à la selle tous les deux ou trois jours au moins.
• Pour un complément d'information, consultez notre article sur la constipation.

• La somnolence disparaît généralement une fois le corps habitué au médicament.

• Cet effet secondaire touche environ le tiers des personnes qui prennent des opioïdes, mais diminue généralement après quelques jours. Il est parfois utile de prendre un médicament contre la nausée (antiémétique) dans les premiers jours. Par exemple :
  • Antiémétiques vendus sans ordonnance :
    • Diménhydrinate (Remarque : peut causer de la somnolence).
  • Antiémétiques nécessitant une ordonnance :
    • Dompéridone.
    • Halopéridol.
    • Métoclopramide. 
    • Ondansétron.
• Pour un complément d’information, consultez notre article sur les nausées et les vomissements.

• Cet effet secondaire va du brouillard mental aux cauchemars et aux hallucinations. 
• Il survient de temps à autre quand les sous-produits des médicaments s’accumulent dans le corps. 
• Si vous ressentez cet effet secondaire, communiquez avec votre prestataire de soins.  
• Si la confusion est causée uniquement par l’opioïde :
  • Modifier la dose pourrait régler le problème.
  • Un médicament différent pourrait être utilisé si la modification de la dose n’aide pas.
• Pour un complément d’information, consultez notre article sur la confusion.   

• Cet effet secondaire potentiellement grave est très rare si les doses sont ajustées selon la douleur et sous la supervision de prestataires de soins de santé. 
• Il peut se manifester au début, pendant que le corps s’habitue aux opioïdes.

• Les opioïdes peuvent avoir d’autres effets secondaires moins courants. Les enfants, par exemple, peuvent avoir des démangeaisons. 
• Si vous pensez que vos médicaments vous causent des problèmes, communiquez immédiatement avec votre prestataire de soins.

Mythes entourant les opioïdes

• Selon le Centre de toxicomanie et de santé mentale, « on peut définir la toxicomanie par les lettres ABCD :
  • abandon du contrôle sur la quantité utilisée;
  • état de besoin;
  • mépris des conséquences néfastes; 
  • désir compulsif d’utilisation. »
• Il est très rare que quelqu’un développe une dépendance si les opioïdes sont utilisés :
  • En soins palliatifs pour soulager les symptômes.
  • Tels que prescrits par le prestataire de soins.
• L’organisme s’habituera au médicament, de sorte qu’il faudra peut-être en augmenter la dose. C’est ce qu’on appelle la tolérance, et ce n’est pas la même chose que la dépendance.
• Votre prestataire de soins vous posera peut-être quelques questions pour évaluer votre risque de dépendance. 

• Cette affirmation ne repose sur aucun fondement scientifique ni médical. 
• Les opioïdes comme la morphine peuvent être utilisés efficacement en soins palliatifs aussi longtemps que nécessaire.
• La meilleure façon de traiter la douleur, c’est de commencer tôt.

• Les opioïdes n’ont aucun effet sur l’évolution de la maladie. Ils aident simplement à soulager la douleur associée à la maladie.

• Si le médicament vous cause de la somnolence, il serait imprudent de prendre le volant. 
• Si vous prenez la même dose depuis un bout de temps et qu’elle ne cause pas de somnolence, vous pouvez sans doute conduire sans problème. 
• Consultez votre prestataire de soins pour en avoir le cœur net. 

Anticonvulsivants

• Gabapentin. 
• Carbamazépine.
• Lamotrigine.

• Les anticonvulsivants servent surtout à traiter les crises d’épilepsie.  
• Ils peuvent aussi traiter efficacement la douleur liée aux nerfs (sensation de brûlure, de picotement, de coup de couteau ou de décharge électrique), ce qu’on appelle la douleur neuropathique. 

• Confusion.
• Nausées.
• Somnolence.
• Tremblements.

Antidépresseurs

• Désipramine.
• Duloxetine.
• Nortriptyline.
• Venlafaxine.
• Amitriptyline (à éviter pour les personnes âgées).

• Constipation.
• Nausées.
• Vision floue.

Stéroïdes

• Dexaméthasone.
• Prednisone.

• Ces stéroïdes sont utilisés pour réduire l’enflure et calmer l’inflammation qui cause la douleur. 
• Ils sont utiles dans bien des cas où la douleur est causée par l’inflammation et l’enflure. Par exemple :
  • Compression des nerfs.
  • Compression de la moelle épinière.
  • Occlusion intestinale.
  • Œdème cérébral (enflure du cerveau).

• Agitation
• Nervosité
• Sommeil interrompu
• Hyperglycémie
• Augmentation de l’appétit
• Saignements plus abondants s’ils sont utilisés de concert avec des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
  • Les AINS ne sont pas recommandés.
• Muguet

• Prise de poids
• Faiblesse musculaire
• Ostéoporose 
• Ostéonécrose (extrêmement rare)

Médicaments donnés dans les milieux de soins spécialisés

• sont administrés directement dans le sang par voie intraveineuse;
• sont donnés dans un hôpital ou une clinique;
• demandent généralement la participation d’un spécialiste de la douleur ou des soins palliatifs. 

• Si votre douleur est persistante, demandez à votre prestataire de soins de vous fixer un horaire régulier pour la prise de votre médicament.
• Si vous ne suivez pas cet horaire régulier, vous serez peut-être toujours « en retard » sur la douleur.
  • Une personne qui prend ses médicaments uniquement quand elle a mal en prendra peut-être plus que si elle suit l’horaire établi, sans attendre d’être en douleur.
• N’arrêtez pas de prendre un médicament sans en parler d’abord à votre prestataire de soins de santé.
  • Vous devrez peut-être réduire la dose graduellement avant de pouvoir arrêter complètement.

• Les douleurs qui se manifestent entre deux doses régulières de médicaments sont appelées accès douloureux paroxystiques et peuvent se traiter par la prise d’une dose supplémentaire.
  • Prenez les médicaments que vous a prescrits votre prestataire de soins précisément pour ces situations (ce qu’on appelle une entredose). 
  • Notez la fréquence à laquelle vous avez besoin de ces médicaments à action rapide.
• Si vous avez besoin de plus de trois entredoses par jour, votre dose habituelle a peut-être besoin d’être augmentée.
• L’entredose initiale équivaut habituellement à 10 % de la dose quotidienne totale de l’opioïde habituel.
  • Par exemple, si vos doses habituelles de morphine totalisent 200 milligrammes par jour, l’entredose devrait être d’au moins 20 milligrammes.

• En général, un seul prestataire de soins devrait s’occuper de toutes vos ordonnances d’antidouleurs. Si ce n’est pas le cas, veillez à ce que vos prestataires communiquent entre eux au sujet de votre traitement.

• Chaque personne réagit différemment aux antidouleurs, et c’est pourquoi la posologie peut varier beaucoup d’une personne à l’autre. L’important, c’est que vous suiviez la posologie établie pour vous.
• Ne prenez jamais les médicaments de quelqu’un d’autre.
• Ne partagez jamais vos médicaments avec quelqu’un d’autre.

• Assurez-vous de ranger vos médicaments en lieu sûr. Le mésusage ou l’utilisation accidentelle de médicaments peuvent être nocifs et même mortels pour les adultes, les enfants et les animaux domestiques. 
• Si vous avez des médicaments inutilisés dont vous n’avez plus besoin, apportez-les à votre pharmacie, qui s’occupera de les éliminer en toute sécurité.
• Si vous avez des timbres médicamenteux usagés, communiquez avec votre prestataire de soins ou votre pharmacie pour savoir comment en disposer.

Questions à poser sur les nouveaux médicaments

• Quelle quantité dois-je prendre? À quelle fréquence? Pendant combien de temps?
• Combien de temps faut-il au médicament pour commencer à faire effet?
• Si la douleur ne diminue pas, dois-je prendre plus de médicament? Combien de plus?
• Que se passera-t-il si je ne prends pas le médicament à l’heure?
• Faut-il prendre ce médicament avec de la nourriture?
• Faut-il prendre ce médicament avec du liquide?
• Puis-je boire de l’alcool, conduire ou opérer de la machinerie sans danger après avoir pris mes antidouleurs?
• Quels sont les effets secondaires possibles? Que dois-je faire en cas d’effets secondaires? Peut-on les prévenir?
• Est-ce que cette nouvelle ordonnance est compatible avec mes autres médicaments?

Quand communiquer avec votre prestataire de soins de santé 

• Les médicaments ne soulagent pas votre douleur.
• Les médicaments prennent plus de temps à faire effet que ce que vous avait dit votre prestataire de soins.
• L’effet des médicaments ne dure pas aussi longtemps que ce que vous avait dit votre prestataire de soins.
• Vous ressentez de la douleur entre deux doses. 
• La douleur est associée à certains mouvements ou activités seulement (ce qu’on appelle un accès douloureux transitoire).
• Un changement de médicament ou de posologie entraîne des effets secondaires comme la somnolence ou la nausée qui ne s’améliorent pas après quelques jours.
• Vos effets secondaires résistent au traitement (p. ex. constipation malgré la prise de laxatifs).
• L’horaire établi pour la prise de vos médicaments ne vous convient pas.
• La douleur perturbe les activités normales de votre vie quotidienne, comme manger, dormir, travailler ou avoir des relations sexuelles.

Difficulté à avaler les médicaments

• Déposer des médicaments en gouttes sous la langue.
• Les médicaments peuvent être administrés par un tube de plastique inséré sous la peau ou dans les veines.
• Appliquer des timbres de médicaments d’ordonnance antidouleur sur la peau.

Thérapies complémentaires

Ce que vous pouvez faire

Vivre avec une maladie grave peut être éprouvant sur le plan physique, mental, spirituel et émotionnel. Vous trouverez dans cette section des suggestions qui pourront vous aider à traverser cette épreuve. 

Quand vous vivez avec une maladie

• Si vous ressentez de la douleur ou des inquiétudes par rapport à votre traitement, dites-le-lui honnêtement. 
• Montrez-lui votre journal de symptômes.
• Expliquez-lui comment la douleur vous affecte sur le plan physique, psychologique, social et spirituel.
• Plus vous communiquez avec votre prestataire de soins et répondez à ses questions, mieux il pourra traiter vos symptômes.

• des difficultés à dormir;
• des difficultés à bien s’alimenter;
• de l’anxiété, de la peur, de la dépression; 
• de la solitude et de l’isolement si vous vous sentez trop mal pour voir votre famille et vos amis.

• Si vous permettez à la douleur de prendre le dessus, la maladie et la douleur pourraient bien prendre les commandes de votre vie.
• Ce n’est pas parce que vous reconnaissez votre douleur que les autres penseront que vous êtes faible. 
• Ce n’est pas être casse-pieds ou déranger les autres pour rien. 

Trouvez du soutien

• Parlez à une personne de confiance, par exemple un ami ou un membre de votre famille. Il suffit parfois de parler à quelqu’un pour se sentir mieux. 
• Demandez à votre prestataire de soins de vous aiguiller vers une personne-conseil telle qu’un psychologue ou un travailleur social. Cette personne pourra vous offrir :
  • du counseling et du soutien émotionnel;
  • de l’information;
  • des conseils pratiques pour vous aider à gérer vos symptômes. 
• Parlez à un intervenant en soins spirituels.
• Joignez-vous à un groupe d’entraide.
  • Si vous le pouvez, vous pourriez vous joindre à un groupe d’entraide pour y rencontrer des personnes qui ont les mêmes ennuis de santé que vous.
• Consultez des sources d’information en ligne.
  • Le Portail palliatif canadien met à votre disposition de l’information sur une foule de sujets touchant les maladies graves et les soins palliatifs.
• Joignez-vous à des forums de discussion en ligne, par exemple :
  • Les forums de discussion du Portail palliatif canadien.
  • Cancer Chat Canada.
• Renseignez-vous sur les programmes et services offerts dans votre région.

Lorsqu’un être cher vit avec une maladie

• Parlez à une personne de confiance. Il suffit parfois de parler à un ami ou à un membre de la famille pour se sentir mieux.  
• Demandez à votre prestataire de soins de vous aiguiller vers une personne-conseil telle qu’un psychologue ou un travailleur social. Cette personne pourra vous offrir :
  • du counseling et du soutien émotionnel;
  • de l’information;
  • des conseils pratiques pour mieux gérer le stress.
• Parlez à un intervenant en soins spirituels.
• Renseignez-vous sur les groupes d’entraide pour les aidants.
• Consultez des sources d’information en ligne.
  • Le Portail palliatif canadien met à votre disposition de l’information sur une foule de sujets touchant les maladies graves et les soins palliatifs.
• Joignez-vous à des forums de discussion en ligne, par exemple :
  • Les forums de discussion du Portail palliatif canadien.
  • Cancer Chat Canada.   
• Renseignez-vous sur les programmes et services offerts dans votre région.

• Diverses thérapies telles que la relaxation, la méditation et le yoga peuvent être utiles pour gérer le stress de la maladie. 

• Choisissez une activité que vous aimez : lire, prier, écouter de la musique, regarder du sport, etc. 
• Faites de l’exercice régulièrement; c’est important pour gérer le stress. Quelles sont vos activités physiques préférées? La marche? Le vélo? Autre chose?