Pendant les premiers jours après la mort, la famille et les amis en deuil ont des responsabilités à exécuter en préparation pour les funérailles. De quelles sortes de funérailles doit-il s’agir? Le décédé doit-on l’enterrer ou l’incinérer? Que faut-il acheter au salon funéraire? A qui vous adressez-vous pour obtenir une pierre tombale? Les gens qui jettent un regard rétrospectif sur la période tombant juste après le décès ont tendance à se demander comment ils sont parvenus à faire face à toutes les décisions devant être prises en vue des funérailles. Certaines familles discutent des vœux du décédé quant aux funérailles bien en avance, tandis que d’autres familles ne prennent des décisions à cet égard qu’après la mort.

Les différents types de funérailles

Les funérailles sont influencées par les traditions religieuses et culturelles, les préférences de la famille et les frais. Au Canada, les funérailles ont lieu d’un jour à quatre jours après la mort.  Si les funérailles sont retardées de plus de quatre jours, c’est souvent accommoder les personnes qui ont de grandes distances à parcourir pour venir y assister. Les funérailles traditionnelles offertes par les salons funéraires comprennent :

• les veillées funèbres préalables aux services funéraires
• le service funéraire
• l’enterrement (l’enterrement du corps ou l’incinération).

Ces arrangements sont presque toujours confiés aux salons funéraires; mais la famille peut, elle aussi, s’en occuper si elle le désire.

Les services ont lieu souvent dans un salon funéraire ou un édifice religieux. Quoi qu’il en soit, c’est la famille qui décidera en bout de ligne où se tiendront les services. Après les services, la dépouille est transportée par un corbillard à un cimetière public ou à un mausolée. Dans les cas d’une incinération, certaines familles préfèrent conserver les cendres dans une urne ou les éparpiller sur une propriété privée, au lieu de les enterrer.

Les funérailles traditionnelles ne sont pas le seul choix possible. Il y a des familles qui choisissent d’enterrer ou d’incinérer le corps peu de temps après la mort, sans organiser de veillées funèbres ou de services funéraires. Ces familles peuvent décider de tenir une cérémonie commémorative plus tard.

Ces cérémonies peuvent avoir lieu n’importe où : dans une salle, une maison ou près d’un lieu de sépulture si la famille le désire.
Voir aussi : Rituels pour réconforter les familles

Les services offerts par le salon funéraire

Le salon funéraire est souvent la principale ressource que consulte la famille pour planifier les funérailles. L’entrepreneur de pompes funèbres est en général très sensible aux différents types de rituels de deuil et prend donc en ligne de compte la diversité des croyances religieuses et culturelles qui existent. En plus de s’occuper de la dépouille, de proposer des options pour les funérailles et d’offrir une orientation à la famille, l’entrepreneur agit en tant que coordinateur en quelque sorte. À cet effet, il assure la liaison avec les institutions religieuses ou les entreprises ayant un rôle à jouer dans les funérailles.

Les salons funéraires offrent souvent des forfaits qui englobent une variété de services, mais ces services peuvent aussi être offerts individuellement si les forfaits ne répondent pas à vos besoins.

Les frais de base

En général, le salon funéraire propose un seul tarif qui comprend les services particuliers à toutes les funérailles. Les frais de base s’appliquent à ce qui suit : les formulaires à remplir; l’obtention des permis requis; la demande d’acte de décès; les dispositions prises auprès d’institutions religieuses, d’un cimetière ou d’un crématorium; le soin de la dépouille après la mort. L’entrepreneur de pompes funèbres pourra bien vous rappeler les nombreux détails dont il faudra s’occuper. Il pourrait s’agir : d’apporter au salon funéraire les vêtements que portera le décédé; de choisir les porteurs; de désigner une personne pour prononcer un discours élogieux à la mémoire du décédé; de choisir une œuvre de bienfaisance au lieu de fleurs; et de décider d’une entreprise qui fournira un monument ou une plaque commémorative.

Les frais applicables à des articles particuliers

Parmi les frais qui sont facultatifs ou qui dépendent des choix de la famille, mentionnons ceux qui s’appliquent aux articles / services suivants :

• un cercueil; une urne ou encore un récipient d’enterrement extérieur conçu pour retarder la pourriture du cercueil;
  
• l’embaument et la préparation du corps pour la veillée;
  
• l’emploi du salon funéraire pour les visites ou la veillée;
  
• l’emploi du salon funéraire pour un service funéraire;
  
• l’emploi de matériel et de membres du personnel pour le service au lieu de sépulture;
  
• l’emploi du corbillard.
  

Le salon funéraire peut également s’offrir à la famille pour faire affaire avec des entreprises ou organismes en préparation pour les services funéraires. Au nombre des personnes ou des entreprises que vous ou le salon funéraire voudra peut-être contacter, on souligne les suivants :

• les fleuristes
• les journaux (pour la nécrologie)
• les musiciens, tel qu’un organiste (pour le service funéraire)
• quelqu’un désigné pour diriger le service au cas où le salon funéraire ne s’en occuperait pas
• le cimetière (pour choisir le site d’enterrement, s’il y a lieu).

Si vous voulez que le salon mortuaire s’occupe de tous ces détails, informez-vous à l’avance des frais. Certains salons funéraires ne vous facturent que pour les frais de ces services, tandis que d’autres salons mortuaires vous facturent pour les frais et des frais de manutention.

Même le plus simple des funérailles peut coûter cher, où les frais s’élèvent des milliers de dollars. Si vous ne disposez pas des moyens financiers nécessaires pour payer les funérailles, vous voudrez peut-être vous adresser à votre province ou territoire pour savoir s’il offre de l’aide financière à cette fin. En effet, il existe dans certaines administrations publiques des dispositions législatives selon lesquelles toutes les personnes ont droit aux funérailles. Si le défunt est un ancien combattant, il convient de vous familiariser avec le Fonds du Souvenir. Parrainé par Anciens combattants Canada, le Fonds du Souvenir est une société sans but lucratif dont la mission consiste à s’assurer qu’aucun ancien combattant ne se voie refusé des funérailles et une inhumation convenables par manque d’argent.

Qui doit être avisé d’une mort?

Il est vrai que la famille et les amis apprennent le décès d’un proche peu de temps après l’événement, mais d’autres personnes doivent en être informées aussi. Il s’agit notamment des personnes suivantes :

• l’employeur du défunt
• la compagnie d’assurance (s’il y a des demandes de prestations de décès à présenter)
• le(s) médecin(s)
• les dirigeants / conseillers spirituels
• tout organisme ou club duquel le défunt était membre
• anciens combattants Canada ou les services sociaux provinciaux si ces organismes vont payer les frais de funérailles.
  
  

L’obtention d’un acte de décès

Comme la famille le découvrira au moment de régler les affaires financières et juridiques du défunt, la présentation d’un acte de décès s’impose pour permettre aux gouvernements, aux banques et aux avocats de procéder au traitement des prestations et de céder l’actif.

Si vous avez désigné un salon mortuaire pour faciliter les arrangements, celui-ci commandera, en général, autant de copies de l’acte de décès que vous avez demandées. Le coût de ces documents varie d’une région à l’autre du Canada

Pour vous procurer un acte de décès, vous devrez obtenir les renseignements suivants au sujet du défunt :

• nom complet
• adresse domiciliaire et numéro de téléphone avant le décès
• date de naissance
• date de décès
• numéro d’assurance sociale
• lieu de décès
• état matrimonial
• nom et lieu de naissance du père
• nom de jeune fille et lieu de naissance de la mère.

Vous aurez par ailleurs à déclarer votre lien de parenté avec la personne sur l’acte de décès. L’acte de décès n’indique pas la cause de la mort.

Voyages aériens pour funérailles

Il y a des compagnies aériennes qui offrent des prix réduits aux membres de famille qui doivent voyager pour assister aux derniers moments d’un parent ou à ses funérailles. À cet effet, la compagnie aérienne voudra vérifier que la personne est grièvement malade ou qu’il est mort. Ainsi, on pourrait vous demander à fournir des renseignements tels que le nom de l’hôpital ou du salon funèbre, l’adresse et le numéro de téléphone. Des fois, la compagnie aérienne vous demandera le plein tarif au moment du vol mais vous remboursera lorsque vous leur rendrez l’acte de décès.

Comment vous préparer d’avance pour vos propres funérailles

Prendre les dispositions nécessaires pour vos propres funérailles peut être aussi simple que d’écrire à la main le type de funérailles que vous aimeriez et l’endroit où elles auront lieu. Ces renseignements peuvent être communiqués à la famille, mais si vous avez choisi un salon funéraire, l’entrepreneur de pompes funèbres peut bien classer ces instructions en lieu sûr.

Il y a des gens qui veulent faire autant de préparatifs que possible, y compris le paiement préalable des frais de funérailles. Si vous songez à verser d’avance les frais demandés par le salon funéraire :

• Assurez-vous de choisir un entrepreneur de pompes funèbres autorisé de bonne réputation qui est en affaires depuis assez longtemps.
  
• Demandez où on va placer votre argent et comment il sera protégé.
  
• Demandez si le plan offre une certaine souplesse. Par exemple, qu’arrivera-t-il si vous déménagez à une autre ville ou province.
  
• Demandez s’il y a la possibilité d’annuler l’accord en tout temps. Si oui, quel en serait le coût?
  
• Conservez un exemplaire de l’accord et dire aux autres où l’accord se trouve.

Rappelez-vous qu’il y aura d’autres frais associés aux funérailles. Les pierres tombales et les sites d’enterrement sortent du cadre des responsabilités du salon mortuaire.

Contenu revu en avril 2008